Zwischen Armut und Romantik
Peter Ammon porträtierte in den 1950er-Jahren auf grossformatigen Bildern das Schweizer Bergleben. Entstanden ist eine Sammlung an beeindruckenden Fotografien. Ausgestellt sind sie im Nationalmuseum Schwyz.
Die Küchenwand ist schwarz vor Russ. Am Herd hantiert die Mutter mit einer Pfanne. Ein kleines Mädchen kniet am Boden und füttert eine Henne. Daneben steht der Vater, barfuss mit dreckigen Füssen. Zärtlich hält er die Hand seiner älteren Tochter. «War ich bei den Leuten, fühlte ich ihr Denken und Atmen, ich spürte, wie sie die Wirklichkeit erlebten, und genau das wollte ich auf dem Bild», beschreibt der Luzerner Fotograf Peter Ammon seine Bilder.
Bauernalltag in den 50er Jahren (Photo: Peter Ammon)
Trotz beklemmender Armut und sichtbaren Entbehrungen strahlen die Protagonisten eine Harmonie und Innigkeit aus, die berührt und Nähe schafft. Der Betrachter taucht in die Szene ein und fühlt sich, als blicke er der Mutter beim Kochen über die Schultern, als höre er das Gackern der Henne und spüre den kalten Steinboden unter den nackten Füssen.
«Trotz meiner Kamera, meiner Lampen und meines Metiers war ich einer der ihrigen. Ich wollte das Positive an den Menschen sehen, sie nicht karikieren. Sie spürten, dass ich mich für sie und ihr Leben interessierte.»
Als junger Mann war Ammon in den 1950er-Jahren unterwegs in den Bergtälern der Schweiz; zuerst mit einem Puch-Motorrad,dann mit einem VW Käfer.Sein Ziel: die ursprünglichste Art der Schweiz zu fotografieren. Dafür verbrachte er viel Zeit in den Tälern und Dörfern; war zu Gast in Ställen, Küchen, Schulzimmern und Werkstätten.
Er teilte den Alltag mit den Porträtierten, ass mit Ihnen und übernachtete sogar vor Ort. Zwei Sennerinnen, die Ammon ablichtete, brachte er mit seinem VW-Käfer ins Tal. Mit dabei im kleinen Wagen die vollen Milchkannen. Niemand bemerkte, dass bei den zahlreichen Kurven, die Milch aus den Kannen schwappte. Der Käfer wurde sauer. Ammon riss zwar die Teppiche aus dem Wagen, doch der Geruch blieb und er musste den Wagen für wenig Geld verkaufen.
Die Menschen wirken in ihrer Einfachheit und Armut nicht primitiv, sondern stark und stolz. (Photo: Peter Ammon)
Ammon agierte als stiller Beobachter. «Trotz meiner Kamera, meiner Lampen und meines Metiers war ich einer der ihrigen», schreibt er. «Ich wollte das Positive an den Menschen sehen, sie nicht karikieren. Sie spürten, dass ich mich für sie und ihr Leben interessierte.»
Entstanden sind Bilder, die Ruhe und Ehrfurcht ausstrahlen. Heute sind die zwischen 1952 und 1958 aufgenommenen Fotografien wichtige Zeitzeugen. Denn damals waren fast 20 Prozent der Schweizer Bevölkerung in der Landwirtschaft tätig. Rund ein Drittel der Landwirte waren Bergbauern. Durch den Wirtschaftsaufschwung, die Abwanderung und Mechanisierung nach dem Krieg veränderte sich diese Struktur jedoch rasant. Ammon schaffte es mit seinen Bildern, die ursprüngliche alpine Selbstversorgung – vom Käsen, Metzgen, Scheren, Spinnen, Flechten und Räuchern – in idealtypischen Szenen festzuhalten. Die porträtierten Menschen wirken in ihrer Einfachheit und Armut nicht primitiv, sondern stark und stolz.
Was teilweise wie spontane Schnappschüsse wirkt, waren in Wirklichkeit inszenierte Kompositionen.
Finanziell war Ammons Arbeit eine Gratwanderung. Er verwendete damals die neuste Technik: Kohlenblitze, eine Sinar-Kamera und das sogenannte Ektachrom-Verfahren. Diese Farbfotografie ermöglichte starke Kontraste, eine hohe Schärfe und Farbtreue. Als einer der ersten Schweizer Fotografen machte er Farbdias und grossformatige Bilder. Was teilweise wie spontane Schnappschüsse wirkt, waren in Wirklichkeit inszenierte Kompositionen. Denn um eine plastische Wirkung der Szenen zu erzielen, brauchte es einen genauen Bildaufbau, eine bis ins letzte Detail arrangierte Beleuchtung und bis zu drei Kohlenblitze. Doch das Material kostete. Nach den Ausgaben für Benzin und Material blieb vor allem am Anfang kaum was übrig. Der junge Fotograf kompensierte die Ausgaben mit einer spartanischen Lebensweise.
Ammon erkannte aber schnell, welche Bilder er verkaufen konnte und etablierte sich als Fotograf für Wochenzeitschriften und Kalender. Seine Bilder wurden im In- und Ausland gedruckt. Heute arbeitet und lebt der 92-Jährige in Südfrankreich.
Peter Ammon in den 50er Jahren bei der Arbeit. (Photo: Ausstellung: «Bergleben. Fotografie von Peter Ammon»; Schweizer Nationalmuseum.)
Ausstellung: «Bergleben. Fotografie von Peter Ammon»; Schweizer Nationalmuseum. Forum Schweizer Geschichte Schwyz. Noch bis 12.3.17
Buch: Peter Ammon: «Schweizer Bergleben um 1950», ISBN: 978-3-033-00875-5, ca. Fr. 78.–
Weitere Bilder sehen Sie unter:
www.tierwelt.ch/bergleben